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 La liste du personnel ressemble étrangement à celle d’une
entreprise agricole moyenne: un ouvrier peintre, douze
vanniers, quatre manoeuvres, un journalier agricole, un
carrier et un ouvrier vinicole. Mais la réalité est tout
autre. En fait, cette liste se réfère au premier groupe
d’apprentis désireux d’apprendre le métier d’horloger à
Glashütte, Saxe, en 1845. L’objectif est alors de soulager
en partie la pauvreté et le chômage qui sévissent dans la
région montagneuse arriérée du «Erzgebirge». Après ces
débuts modestes, une industrie horlogère de renommée
internationale verra le jour au fil des décennies suivantes.
Des montres de poche de précision fabriquées avec art
ravissent les connaisseurs aisés et enthousiasment le
monde entier.
Au début de la première guerre mondiale, le marché des
montres de précision haut de gamme s’effondre du jour
au lendemain. Une décennie de turbulences et de troubles
va suivre. En 1926, la situation à Glashütte est morose.
En décembre 1926, on assiste à la fondation d’un groupe
de sociétés qui, espère-t-on, mettra fin à la crise
structurelle. Uhren-Rohwerke-Fabrik Glashütte AG -
UROFA et Uhrenfabrik Glashütte AG - UFAG sont créées
et dirigées par le juriste Ernst Kurtz. Outre la production
initiale de montres de poche de qualité supérieure, sous la
direction de Ernst Kurtz et de quelques associés
compétents, les sociétés se développent et produisent leurs
propres ébauches de montres-bracelets. Elles fabriquent
ainsi des mouvements qui soutiennent parfaitement la
comparaison avec les mouvements de la concurrence
suisse. Les modèles haut de gamme sont baptisés
«Tutima», mot dérivé de l’adjectif latin «tutus» qui signifie
«sûr», «protégé». La qualité du produit et une distribution
assurée exclusivement par des stockistes triés sur le volet
contribuent à forger l’excellente renommée de Tutima.
Ces sociétés font vivre un millier d’employés.
L’un des événements marquants de l’histoire des montres
Tutima est la création, par UROFA-UFAG, du chronographe
Tutima Flieger 1941. Ce chronographe-bracelet,
assurément le plus sophistiqué de tous, instaure de
nouvelles règles d’esthétique et normes fonctionnelles et
est considéré comme le modèle de référence dont
s’inspireront de nombreuses conceptions ultérieures.
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